Westafrika – Voodoo, Traditionen und Geschichte

Beste Reisezeit: November bis April

Reisedauer: 13 Tage

Reiseplanung: Für diese Kleingruppenreise gelten fixe Reisetermine.

11.02. – 23.02.2021 / 25.03. – 06.04.2021
17.06. – 29.06.2021 / 29.07. – 10.08.2021
02.12. – 14.12.2021 / 27.12.2021 – 08.01.2022
24.02. – 08.03.2022 / 07.04. – 19.04.2022
30.06. – 12.07.2022 / 11.08. – 23.08.2022
22.09. – 04.10.2022 / 27.12.2022 – 08.01.2023

Tipp: Möchten Sie anschliessend noch ein paar erholsame Tage am Strand verbringen? Die westafrikanische Küste bietet einige Traumstrände.

1. Tag: Ankunft in Lomé (Togo)
Am Nachmittag Ankunft am Flughafen von Lomé. Sie werden abgeholt und in Ihr Hotel gebracht.

Lomé, die pulsierende Hauptstadt von Togo, ist die einzige afrikanische Stadt, die eine Kolonie der Deutschen, Briten und Franzosen war. Sie ist auch eine der wenigen Hauptstädte der Welt, die an eine andere Nation grenzt. Diese Elemente haben zur Entwicklung einer einzigartigen Identität geführt, die sich im Lebensstil der Einwohner und in der Architektur der Stadt widerspiegelt: Lomé ist in der Tat ein Kreuzungspunkt für Menschen, Handel und Kulturen, eine kosmopolitische Stadt auf kleinem Raum.

2. Tag: Voodoo (Togo)
Start Ihrer aufregenden Rundreise durch Togo, Benin und Ghana. Heute besuchen Sie den zentralen Markt mit seinen berühmten „Nana Benz“-Frauen, die den Markt der teuren „pagne“ (=Tücher) kontrollieren, die aus Europa kommen und in ganz Westafrika verkauft werden. Ausserdem besichtigen Sie die kolonialen Gebäude des Verwaltungsviertels, in denen die Erinnerung an die Kolonialzeit noch sehr präsent ist. Sie halten zudem am Fetischmarkt, wo ein eklektisches Sortiment aller notwendigen Zutaten für Liebestränke und magische Mixturen zu finden ist.

In einem abgelegenen Dorf nehmen Sie an einer Voodoo-Zeremonie teil: Der frenetische Rhythmus der Trommeln und die Gesänge der Adepten rufen die Voodoo-Geister herbei, die dann von einigen der Tänzerinnen Besitz ergreifen. Sie fallen in eine tiefe Trance: zurückgerollte Augen, Grimassen, Zuckungen, Unempfindlichkeit gegenüber Feuer oder Schmerz. Sakpata, Heviesso, Mami Water sind nur einige der Voodoo-Gottheiten, die sich manifestieren können. In diesem engen Dorf, umgeben von der magischen Atmosphäre der Zeremonie, werden Sie endlich verstehen, was die Menschen meinen, wenn sie sagen: „In euren Kirchen betet ihr zu Gott; in unseren Voodoo-Schreinen werden wir zu Göttern!“

3. Tag: „Brazilian“ Town (Togo/Benin)
Weiterreise nach Ouidah in Benin. Ouidah wurde im 18. Jahrhundert vom Dahomey-Königreich erobert und zu einem der wichtigsten Sklavenhäfen. Heute erfreut sich Ouidah einer afro-brasilianischen Architektur mit dem Python-Tempel gegenüber der katholischen Kathedrale. Die entspannte Haltung der Einheimischen fügt sich harmonisch in das Donnern der fernen Wellen und den Rhythmus der Trommeln ein – eine zeitlose Atmosphäre, die Bruce Chatwin in seinem Buch „The Vice-Roy of Ouidah“ gut beschrieben hat. Zu Fuss besuchen Sie den Python-Tempel und das portugiesische Fort, das heute ein kleines, aber interessantes Museum über die Geschichte von Ouidah und den transatlantischen Sklavenhandel beherbergt. Sie beenden den Besuch, indem Sie der „Sklavenstrasse“ zum Strand folgen, dem Punkt ohne Wiederkehr, an dem die Sklaven in die „Neue Welt“ verschifft wurden.

4. Tag: Königlicher Palast (Benin)
Heute besuchen Sie die Celestial Church: Ein interessantes Beispiel für religiösen Synkretismus, der Voodoo und Christentum mischt. Sie treffen die Menschen, die Priester, wohnen Exorzismus, Prophezeiungen und Trance bei.

Mit einem motorisierten Boot überqueren Sie den Nokwe-See und erreichen Ganvié, das grösste und schönste afrikanische Dorf auf Stelzen. Die etwa 25’000 Einwohner der Volksgruppe der Tofinou bauen ihre Holzhütten auf Teakholzstelzen. Ihre Hauptbeschäftigung ist der Fischfang. Ganvié hat es geschafft, seine Traditionen und seine Umwelt trotz der lang anhaltenden menschlichen Präsenz in einer geschlossenen Umgebung zu bewahren. Das tägliche Leben spielt sich in den Einbaumkanus ab. An Bord dieser Einbäume fischen die Männer, die Frauen bieten ihre Waren auf dem „schwimmenden Markt“ an, die Kinder gehen zur Schule und spielen.

Wieder auf dem Festland angekommen, fahren Sie nach Abomey, wo Sie den Königspalast besichtigen. Die Wände des Palastes sind mit Flachreliefs verziert, die Symbole der alten Dahomey-Könige darstellen. Auf dem Höhepunkt seiner Macht hatte der König bis zu 4’000 Ehefrauen, die im Harem lebten. Heute ist der Königspalast ein Museum, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und Gegenstände der alten Könige ausstellt: Throne, Kultaltäre, Statuen, Kostüme und Waffen. Ein Königreich, dessen Wirtschaft lange Zeit auf dem Sklavenhandel basierte: Ein permanenter Kriegszustand ermöglichte es den Königen, Tausende gefangen zu nehmen, die sie dann als Sklaven verkauften. Zur königlichen Armee gehörte auch ein Frauenbataillon, das für seine Kühnheit und sein grausames Kriegsverhalten gefürchtet war. In der Mitte des königlichen Hofes entdecken Sie einen Tempel, der mit einer Mischung aus Lehm, Goldstaub und dem Blut tausender Menschenopfer geknetet wurde.

5. Tag: Fetisch-Hügel (Benin)
Heute ist ein langer und intensiver Tag. Erster Halt ist am Dankoli-Fetisch, einem einzigartigen Schrein für alte animistische Kulte, die immer noch praktiziert werden. Tausende von kurzen Stöcken werden in und um den Fetisch herum gesteckt als Zeugnis der unzähligen Gebete für eine gute Ernte, eine glückliche Hochzeit, eine leichte Geburt, Erfolg in der Schule usw. Sobald die Gebete erhört werden, kommen die Menschen zurück, um zu opfern, was sie versprochen hatten. Frische Opferspuren, Palmalkohol und Öl auf dem Fetisch sind Zeugen der vielen erfüllten Gebete und Bitten.

Am Nachmittag entdecken Sie einige alte Taneka-Dörfer, die sich auf einem gleichnamigen Berg befinden. Die Dörfer bestehen aus runden Lehmhütten, die mit einem kegelförmigen Dach bedeckt sind, das oben durch einen Terrakottatopf geschützt wird. Der obere Teil des Dorfes wird von den jungen Eingeweihten und von den Fetischpriestern bewohnt, die sich nur mit einem Ziegenfell bedecken und immer eine lange Pfeife bei sich tragen. Diese ethnische Gruppe lebt seit Jahrhunderten auf der archäologischen Stätte und es sieht so aus, als ob die ersten Bewohner (die vom Stamm der Kabye abstammen) im IX. Jahrhundert auf den Berg gezogen sind. Seitdem haben sich andere ethnische Gruppen angeschlossen und so einen Schmelztiegel gebildet, in dem trotz der Tatsache, dass jede Gruppe ihre eigenen Kulte und Initiationsriten behielt, gemeinsame religiöse und politische Institutionen definiert wurden. Während Sie durch die Dörfer wandern, entlang von Gassen, die von Felsen mit uralten und geheimnisvollen eingeritzten Zeichen gesäumt sind, können Sie Zeugen von Völkern sehen, die in der Vergangenheit an diesen Orten gelebt haben. Sie treffen auf junge Eingeweihte oder auf ältere fetische Priester. Die Taneka glauben, dass man Zeit, Geduld und viele Opfer aufbringen muss, um ein Mann zu „werden“. Die Initiation ist ein lebenslanger Prozess, bis das Leben selbst zu einem Übergangsritus wird, daher sollte das Leben nicht durch ein „Vorher“ und ein „Nachher“ bestimmt werden, sondern als ein kontinuierlicher Weg betrachtet werden.

6. Tag: Adobe-Burgen (Benin/Togo)
Wir betreten das Land der Somba & Tamberma, die in befestigten Behausungen aus Lehm leben. Die Form erinnert an kleine mittelalterliche Schlösser. Sie sind eines der schönsten Beispiele der traditionellen afrikanischen Architektur. Ihr Stil beeindruckte den Avantgarde-Architekten Le Corbusier, der sie als „skulpturale Architektur“ bezeichnete. Tatsächlich werden die Häuser von Hand gebaut, Lehmschicht um Lehmschicht, wobei runde Lehmkugeln hinzugefügt und nach dem Plan des Hauses geformt werden. Eine Art sinnliche Geste, die Kraft, Sorgfalt und Schönheit mischt. Grosse Schreine – in phallischer Form – am Eingang ihrer Häuser zeigen ihren animistischen Glauben. Mit der Erlaubnis der Ältesten betreten Sie ihre Häuser, um ihre Lebensweise besser zu verstehen. Eigentlich sind ihre Häuser Projektionen ihrer Kosmologie: das Erdgeschoss mit seiner Dunkelheit repräsentiert den Tod und ist der Ort der Ahnen; das zweite Stockwerk, das zum Himmel hin offen ist, repräsentiert das Leben und ist der Ort, an dem die Grossmütter die Babys behüten, bis sie herausfinden, welcher Ahne als neues Leben zurückgekommen ist. Erst dann darf das Baby das zweite Stockwerk verlassen. Alle Familienmitglieder, Lebensmittel und Vorräte werden im Inneren des befestigten Hauses aufbewahrt, aus Sicherheitsgründen für den Fall eines Angriffs durch Feinde. Seit Jahrhunderten suchen diese Menschen in den Atakora-Bergen Zuflucht, um muslimischen Sklavenhändlern aus dem Norden zu entkommen. Anschliessend Weiterreise nach Togo.

7. Tag: Feuertanz (Togo)
Wanderung zur Entdeckung der Kabye- und Moba-Dörfer, die sich auf den Defale-Bergen befinden. Auf der Reise in die Berge treffen Sie auf die ethnische Gruppe der Kabye. Die Behausungen der Kabye, die „Soukala“ genannt werden, bestehen aus mehreren Lehmhütten, die durch eine Mauer verbunden sind. Jede Behausung ist die Wohnstätte einer patriarchalischen Familie. In den Dörfern auf den Berggipfeln sind die Frauen Töpferinnen, die eine uralte Technik ohne Drehscheibe anwenden. Die Männer sind Schmiede, die das Eisen immer noch mit schweren Steinen statt mit Hammer und Amboss bearbeiten, wie in der frühen Eisenzeit. Beobachten Sie den Prozess der Formung von Werkzeug.

Am Abend erreichen Sie die Dörfer des Tem-Stammes, um den Feuertanz mitzuerleben. In der Mitte des Dorfes erhellt ein grosses Feuer die Silhouette der Teilnehmer. Sie tanzen zum hypnotischen Takt der Trommeln und springen schliesslich in die Glut, heben brennende Kohlen auf, lassen sie über ihren Körper gleiten und nehmen sie sogar in den Mund und schlucken sie – all das, ohne sich zu verletzen oder irgendein Zeichen von Schmerz zu zeigen. Es ist schwierig, eine solche Leistung zu erklären. Ist es eine Frage des Mutes? Selbstsuggestion? Magie? Vielleicht sind es wirklich die Fetische, die sie vor dem Feuer schützen.

8. Tag: Regenwald (Togo)
Sie reisen in Richtung Süden, mit einem Zwischenstopp in Atakpame, einer typisch afrikanischen Kleinstadt, die auf Hügeln gebaut ist und in der alle Produkte aus den nahe gelegenen Wäldern hergestellt werden. Durch ihre geschickte Arbeit an kleinen Webstühlen stellen die Männer der Region den grossen, farbenfrohen Stoff namens „Kente“ her. Von Atakpame aus geht es in die tropischen Wälder rund um Kpalime, eine Stadt mit einer reichen kolonialen Vergangenheit, die heute ein wichtiger Handelsplatz für Kakao und Kaffee ist. Bei einem Spaziergang durch den Wald entdecken Sie die geheimnisvolle Welt des Tropenwaldes und lernen so das majestätische Profil der tropischen Bäume und die Klänge des Tam kennen. Unter der Führung eines lokalen Entomologen lernen Sie etwas über Schmetterlinge und bunte Insekten.

9. Tag: Glasperlen (Togo/Ghana)
Grenzübergang zu Ghana und Weiterreise in die Volta Region.
Der Krobo-Stamm ist für seine Glasperlen bekannt. Die Krobo produzieren und tragen Glasperlen für Zeremonien und ästhetische Zwecke. Sie besuchen eine Gemeinschaft von Kunsthandwerkern, die Glasperlen herstellen, und erleben den Prozess der Herstellung einer eigenen Perle. Die Kunsthandwerker stellen seit Jahrhunderten Perlen nach der gleichen langjährigen traditionellen Technik her. Sie verwenden Altglas, das zu einem feinen Pulver zermahlen wird. Das Glaspulver wird dann akribisch zu Mustern geformt und in handgefertigte, mit Kaolin überzogene Tonformen gelegt. Die Perlen werden gekocht, dann verziert, gewaschen und schliesslich aufgereiht.

10. Tag: Ashanti (Ghana)
Kumasi ist die historische und spirituelle Hauptstadt des alten Ashanti Königreichs. Die Ashanti waren eines der mächtigsten Königreiche in Afrika bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, als die Briten das Ashanti-Land ihrer Goldküsten-Kolonie einverleibten. Der Tribut, der heute an den Asantehene (=König) gezahlt wird, ist der beste Beweis für ihre vergangene Pracht und Stärke. Mit fast einer Million Einwohnern ist Kumasi eine ausufernde Stadt mit einem einzigartigen Zentralmarkt, einem der grössten in Afrika. Jede Art von Ashanti-Handwerk (Lederwaren, Töpferwaren, Kente-Stoffe) ist hier zu finden, zusammen mit so ziemlich jeder Art von tropischem Obst und Gemüse.

Auf dem Programm steht der Besuch des Ashanti-Kulturzentrums: eine reiche Sammlung von Ashanti-Artefakten, untergebracht in einem wunderschönen Nachbau eines Ashanti-Hauses. Am Nachmittag nehmen Sie, wenn möglich, an einer traditionellen Ashanti-Beerdigung teil, bei der die Trauernden wunderschöne rote oder schwarze Togas tragen. Wir sagen „Beerdigung“, aber es ist eigentlich eine freudige Feier: dank dieser Zeremonie kehrt der Verstorbene als Ahne zurück und wird seine Familie beschützen. Verwandte und Freunde versammeln sich, knüpfen Kontakte und feiern sein Andenken. Der Häuptling kommt umgeben von seinem Hofstaat unter dem Schatten grosser Schirme an, während Trommeln den Tänzern den Rhythmus vorgeben, deren komplizierte Bewegungen eine hohe kriegerische und erotische Symbolik haben.

11. Tag: Goldene Königreiche (Ghana)
Am Vormittag Fortsetzung der Tour durch Kumasi, mit dem Besuch des Königspalast-Museums, das eine einzigartige Sammlung von Goldschmuck des Ashanti-Hofes beherbergt. Am Nachmittag Besuch einiger Ashanti-Dörfer mit traditioneller Kleidung und Schnitzerei. Wenn der Reisetermin passt, nehmen Sie an einem grossen Ereignis teil – dem Akwasidae Festival.

13. Tag: Sklavenburg (Ghana)
Heute reisen Sie zurück an die Küste. Besichtigung von Elmina Castle, dem ältesten europäischen Gebäude in Afrika, das von den Portugiesen im 15. Jahrhundert errichtet wurde. Zu verschiedenen Zeiten wurde das Fort als Lagerhaus für den Handel mit Gold, Elfenbein und schließlich Sklaven genutzt. Das Fort, das wir heute besuchen, ist das Ergebnis sukzessiver Erweiterungsarbeiten und wurde von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt. Der alte holländische Friedhof in Elmina geht auf das Jahr 1806 zurück. Ausserhalb des Forts befindet sich ein spektakuläres Fischerdorf mit vielen grossen bunten Fischerbooten. Jeden Tag werden diese grossen hölzernen Pirogen von geschickten Fischern über die starken Wellen und Strömungen des Ozeans geführt um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In der Altstadt besichtigen Sie die Posuban, die Schreine der alten „Asafo-Gesellschaften“, der Krieger, die ihre Opfergaben auf die großen bunten Statuen legten. Die Gassen der Altstadt haben eine sehr lebendige Atmosphäre, die Sie in eine Zeit zurückversetzt, als Elmina eine geschäftige Kolonialstadt war.

14. Tag: Metropole (Ghana)
Weiterreise nach Accra. Accra, die Hauptstadt Ghanas, hat trotz der rasanten Entwicklung, die in dieser faszinierenden afrikanischen Stadt im Gange ist, ihre einzigartige Identität bewahrt. Sie erkunden das alte Viertel von James Town, das von der lokalen Bevölkerung, den Ga, bewohnt wird. Ihre Tour endet mit dem Besuch einer Werkstatt, in der man sich auf den Bau von Fantasiesärgen spezialisiert hat. Diese speziellen handgefertigten Särge können jede Form widerspiegeln: Früchte, Tiere, Fische, Autos, Flugzeuge… die einzige Grenze ist die Fantasie! Angefangen in Afrika, werden diese extravaganten Sargdesigns mittlerweile weltweit gesammelt und in Museen ausgestellt.

Auch der schönste Urlaub geht einmal zu Ende. Heute heisst es Abschied von Westafrika zu nehmen. Am Abend Transfer zum Flughafen und Rückflug.